Несмотря на то, что капитан команды Александр Петенев отсутствовал по семейным причинам, а Калебу Агаде нездоровилось, «Автодор» вышел на паркет в Санкт-Петербурге под легендарным девизом: «Хочешь стать лучшим — победи лучшего». До воскресенья «Зенит» не проигрывал более 2 месяцев или 11 матчей подряд, но саратовцы быстро обжились на чужой территории и обескуражили хозяев своим 17-очковым лидерством за минуту до конца стартовой четверти — 10:27.
К сожалению, продолжить вечеринку у наших парней не получилось. Наставник соперников Хавьер Паскуаль дозвонился до камбэчной, и к большому перерыву преимущество «Автодора» растаяло до «+4» (39:43). А с начала второй половины питерский «Сапсан» набрал скорость, воспользовался преимуществом в свежести и длине скамейки, выиграл 3-ю четверть 28:9 и умчал на 15-очковое расстояние (67:52). На последней минуте встречи Уайт серией 3-хочковых попаданий установил итоговый счет — 91:68 и 12-я победа подряд «сине-бело-голубых», продолжающих чемпионскую гонку. «Зенит» повторил клубный рекорд сезона по продолжительности беспроигрышной серии, эквивалентной названию знаменитого фильма-драмы Никиты Михалкова.
«Автодор» минимально выиграл щит у мощной передней линии хозяев (33:32 по подборам), однако «Зенит» совершил втрое больше перехватов (12 против 4 у волжан), допустил меньше потерь (11 к 18) и реализовал больше трехочковых (12 против 8). Лучшими в нашей команде стали Брайант Кроуфорд с 19 очками (4/8 трехочковых, 3/3 двухочковых) и 4 ассистами, а также Джамал Джонс с 17 очками (3/8 «трех», 3/4 двухочковых) и 9 подборами. Большую пользу в защите и нападении принес Артем Клименко, на счету которого 9 очков и 3 подбора за почти 23 минуты против своего бывшего клуба. Центровой «Автодора» оказался единственным в составе гостей, кто завершил встречу с положительным показателем «плюс-минус». За время его нахождения на площадке саратовцы выиграли 1 очко.
После поражения на берегах Невы коллектив Миленко Богичевича опустился на 8-е место, однако расклад сил в таблице принципиально не изменился. За 7 туров до финиша регулярного чемпионата «черно-белые» по-прежнему отстают от заветной 6-й позиции всего на 1 победу. В пятницу, 21 марта, «Автодор» сыграет в столице Казахстана против аутсайдера Единой Лиги ВТБ «Астаны».
Единая Лига ВТБ. Регулярный чемпионат. 37-й тур.
«Зенит» (Санкт-Петербург) — «Автодор» (Саратов) — 91:68 (18:28, 21:15, 28:9, 24:16).
«Автодор»: Кроуфорд (19 + 4 передачи + 2 перехвата + 2 подбора), Джонс (17 + 9 подборов + 2 перехвата), Клименко (9 + 3 подбора), Кантер (7 + 3 подбора), Беслач (5), Мэннинг (4 + 2 подбора + 2 передачи), Пранаускис (3), Агада (2 + 5 подборов + 5 передач), Халдеев (2), Сычков (0 + 2 подбора), Наумов, Яковлев.
«Зенит»: Бэйкон (25 + 4 подбора), Фрэйзер (15 + 3 передачи), Карасев (13 + 4 подбора), Жбанов (9), Хантер (8 + 4 подбора + 3 перехвата + 2 блокшота), Уайт (8), Швед (6 + 9 передач), Пойтресс (6 + 4 подбора).
«Автодор» неожиданно начал с 6 очков подряд благодаря попаданиям Беслача, Кроуфорда и мощного постер-данка Клименко через Хантера в корзину бывшей команды — 0:6 на исходе второй минуты. Тайм-аут Паскуаля не сбил наступательного порыва саратовцев. Дальняя «треха» с сопротивлением от Кроуфорда, 6-е очко Клименко и точный бросок Джонса с разворотом позволили «Автодору» впервые оторваться на двузначную дистанцию — 8:19 за 3:45 до конца 1-й четверти. За минуту до первого перерыва Кроуфорд во второй раз в матче забил из-за дуги, доведя преимущество волжан до максимальных «+17» — 10:27. В последние 60 секунд Фрэйзер ответил «трехой» и штрафными, а после 3-очкового попадания Карасева с сиреной хозяева разместились на «-10» — 18:28.
Начало 2-й четверти вновь осталось за «Автодором». Сначала Кроуфорд раскачал Фрэйзера и набрал свое 12-е очко, а следом Клименко подчистил промах партнера и добавил мяч в корзину — 18:33 вновь «+15» для гостей спустя полторы минуты. «Зенит» отреагировал 8-очковым спуртом, который начался с двух подряд «трех» Фрэйзера, а закончился роскошным аллей-упом Шведа на Пойтресса — 26:33 за 7 минут до большого перерыва.
Джонс своевременным дальним попаданием вернул «Автодору» двузначный гандикап (26:36). Фрэйзер забил важную «треху» с фолом, набрав 4 очка в одной атаке, после чего Бэйкон с передачи Шведа увенчал 6-очковое ускорение хозяев — 32:36 к середине 2-й четверти. 4 очка подряд от Мэннинга вынудили наставника «Зенита» Паскуаля использовать второй тайм-аут при 32:40 за 3:16 до конца половины. После паузы отдохнувший Бэйкон набрал 8 очков кряду двумя «трехами» и попаданием в проходе от щита, вплотную приблизив питерцев — 39:40 за 1:43 до конца 2-й четверти. Джонс еще одним дальним выстрелом оставил первую половину за «Автодором» — 39:43.
Третья четверть началась под диктовку «Зенита», который имел больше времени на подготовку с момента последней игры. «Треха» Жбанова из угла и данк в отрыве Хантера впервые вывели хозяев вперед — 44:43 спустя полторы минуты. Джонс забил свой третий в матче трехочковый, в последний раз вернув лидерство саратовцам (44:46). Швед положил начало рывку 9:0, увенчавшемуся «трешкой» Карасева — 53:46 впереди «Зенит» за 4:17 до заключительного перерыва. После этого «Автодор» уже не смог вернуться в игру, а поймавший кураж Санкт-Петербург не собирался сбавлять оборотов. За 2:26 до конца 3-й четверти Хантер снова забил сверху, оформив двузначный гандикап — 59:48. 4 кряду очка от Шведа и штрафные Пойтресса развернули лидерство на 17 очков уже в пользу подопечных Паскуаля — 67:50 на последней минуте периода. После штрафных Джонса команды ушли на перерыв при «+15» для хозяев — 67:52.
Спустя полторы минуты после старта 4-го периода сверхдальние 3 от Кроуфорда и добивание Джонса приблизили «Автодор» на «-12» (69:57). Четвертая «треха» Кроуфорда засвидетельствовала на табло 14-очковое отставание волжан — 75:61 к экватору заключительного игрового отрезка. За 3:36 до финальной сирены после точных штрафных Бэйкона разница в счете впервые перевалила за «двадцатку» — 82:61. За 55 секунд до конца Пранаускис «трехой» в лоб сократил дефицит очков до «-17» (85:68), но два подряд дальних попадания Уайта на последней минуте в противостоянии с нашими резервистами увеличили итоговый разрыв в пользу «Зенита» — 91:68.