Президент БК УНИКС Евгений БОГАЧЕВ — о вечном президенте «Автодора» и своем друге Владимире Евстафьевиче Родионове:
— Мне очень его не хватает. Как и я, Родионов заканчивал финансовый институт в Казани, поэтому был неравнодушен к нашему городу. Он – один из немногих, кто занимался подготовкой молодых российских игроков. Среди его воспитанников выделяются Сергей Моня, Виктор Хряпа. В одно время Владимир Евстафьич взял много молодежи с Африки. Ему удавалось их готовить, кого-то – продавать в другие клубы. В УНИКСе более 4 лет выступал воспитанник «Автодора» Артем Клименко. Слышал, что для того, чтобы перевезти центрового из Украины в Саратов и дать российское гражданство, Родионов даже усыновил его.
Подготовка и воспитание игроков — очень неблагодарный, незавидный и затратный труд. Если из сотни ребят до высокого уровня добираются 1–2 человека — это считается хорошим результатом. Саратовская школа поставляла отечественных баскетболистов и в УНИКС. Он дал мне некоторых своих воспитанников в основную и молодежную команды.
Отмечу, что Владимир Родионов никогда не был расточительным. У него был очень скромный бюджет, при котором «Автодор» часто добивался неплохих результатов. Он был неплохим бизнесменом. В свое время Владимир Евстафьевич рассказывал, что финансирование «Автодора» складывалось частично из бюджетных средств, а частично — из его личных денег. У него были нефтяные скважины, малый бизнес. Знаю, что даже в последние годы Родионов не переставал открывать новые бизнес-проекты, получал доходы.
Он менял по 5–10 главных тренеров в год. Но знаменитый Дэвид Блатт — это в определенной степени его креатура. В начале 2000-х Родионов разругался с руководством Саратовской области, нашел Блатта и перевез клуб в Санкт-Петербург. В первый же год на посту генерального менеджера питерского «Динамо» он выиграл Лигу ФИБА-Европа и завоевал «бронзу» чемпионата России.
Иногда Владимир Евстафьевич выступал с резкой критикой Единой Лиги ВТБ по некоторым моментам. Он всегда отличался смелостью. Был не из тех, кто просто сидел в стороне и аплодировал.
Светлая ему память! При всех наших разногласиях мы с ним по-настоящему сдружились. Особенно тепло общались в последнее время. У нас были дискуссии, но я никогда не обижался на него и зла не держал. Родионов — выдающаяся личность и трудолюбивый человек. Он был великим созидателем баскетбола!