К сожалению, «Автодор» дома не сумел сотворить сенсацию в третьем матче четвертьфинальной серии плей-офф Единой Лиги ВТБ и потерпел поражение от прошлогоднего финалиста УНИКСа с зеркальным счетом 59:95, финишировав на итоговом 6-м месте. Команда Миленко Богичевича одержала 20 побед и повторила свой наилучший результат за всю историю выступлений в турнире, войдя в топ-6.
Казанцы рывком 11:0 в середине стартовой четверти захватили лидерство и не упускали его до финальной сирены. Главный тренер гостей Велимир Перасович зачем-то примерил на себя роль Гринча, решив испортить Саратову Рождество закрытие сезона и даже при 30-очковом преимуществе упорно продолжая удерживать на паркете 5 иностранцев одновременно. В итоге пятерка элитных легионеров «бело-зеленых» набрала двузначное число очков и обеспечила УНИКСу крупную победу. Среди них особенно выделялись новичок экс-«армеец» Дэрран Хиллиард с 20 очками, реализовавший 5 из 6-ти трехочковых, а также Джален Рейнольдс, набравший 19 очков при 7/8 с игры.
Саратовцы совершили 19 потерь (против 13 у соперников) и с низким процентом забивали лучшей защите Лиги ВТБ — 33% (19/57 с игры). Баскетболисты УНИКСа добились результата благодаря высочайшей точности трехочковых — 67% (10 из 15-ти из-за дуги). Лучшим у «Автодора» стал Джамал Джонс, который принес 17 очков (3/7 трехочковых) с 3 блокшотами. Калеб Агада (10 очков и 5 ассистов) сделал дубль из наград перед матчем, получив сразу 2 статуэтки — MVP апреля и автору лучшего перфоманса сезона Лиги ВТБ. Душану Беслачу всего очка не хватило до дабл-дабла — 9 + 10 подборов (из них 6 — на чужом щите).
Язык не повернется применить к нынешней кампании «Автодора» цитату Штирлица из «Семнадцати мгновений весны» о том, что запоминается последнее. Саратовская команда с минимальным бюджетом среди всех клубов лиги подарила своим болельщикам массу положительных эмоций, завершила чемпионат-2024/25 в шестерке лучших и раскрыла ярких игроков. Поражение в плей-офф от чемпиона-2023 и одного из фаворитов турнира УНИКСа никак не омрачило потрясающий сезон и великолепный результат, достигнутый нашими парнями! Спасибо, Команда! Спасибо, болельщики!
Единая Лига ВТБ. Плей-офф. 1/4 финала. 3-й матч.
«Автодор» (Саратов) — УНИКС (Казань) — 59:95 (13:25, 13:22, 10:25, 23:23).
«Автодор»: Джонс (17 + 3 блокшота + 2 подбора), Агада (10 + 5 передач + 2 перехвата + 2 подбора), Беслач (9 + 10 подборов), Кроуфорд (8 + 2 передачи), Петенев (7 + 2 подбора), Халдеев (4), Кантер (2 + 3 подбора), Клименко (1 + 3 подбора), Сычков (1), Мэннинг, Пранаускис.
УНИКС: Хиллиард (20 + 4 подбора + 3 передачи), Рейнольдс (19 + 6 подборов), Акун-Перселл (12), Бако (11 + 4 подбора), Найт (10 + 5 передач + 3 подбора),
Счет в четвертьфинальной серии: 0-3.
«Треха» Агады и штрафной Клименко позволили «Автодору» повести 6:3 на исходе 3-й минуты игры. УНИКС ответил 11 очками подряд, убежав на «+8» — 6:14 за 3:25 до конца дебютной четверти после попадания Кина в прыжке и «трехи» Рейнольдса. На дальний выстрел Джонса гости ответили «трехой» Беленицкого и флоутером Рейнольдса, впервые сделав лидерство двузначным — 9:19 за 2:10 до первого перерыва. Уже 9-е очко Рейнольдса со штрафного и полукрюк Найта на последней минуте увеличили разрыв до «+12» по итогам стартового периода — 13:25.
В начале 2-й четверти Беслач забил издали, а следом Кроуфорд положил флоутер, оживив трибуны — 18:25. Однако УНИКС по конспектам первой десятиминутки вновь спуртанул 10:0 и упрочил гандикап до «+17» — 18:35 после «трехи» и штрафных Акун-Перселла за 6:08 до большого перерыва. «Автодор» после тайм-аута Миленко Богичевича воспрял и ответил 7-очковым спринтом, вместившим в себя «треху» и добивание Петенева, а также легкие очки после перехвата Кроуфорда — 25:35 к середине игрового отрезка. Однако концовка первой половины осталась за УНИКСом, который выиграл отрезок со счетом 12:1 и ушел на большой перерыв при «+21» — 26:47 после эндуана Найта и «трехи» из угла от Хиллиарда.
Саратовские болельщики были вправе ожидать финального ускорения, однако второе дыхание у наших парней так и не открылось. УНИКС начал 3-ю четверть рывком 12:2, оторвавшись на недосягаемые «+31» — 28:59 после данка Бако в середине периода. Путбэк-данк Рейнольдса отправил команды на заключительный перерыв при двукратном перевесе казанцев — 36:72. К экватору 4-й четверти гости оторвались на максимальные «+44» — 45:89 добиванием Рейнольдса и очередной «трехой» Хиллиарда. Усилиями Джонса и Беслача «Автодору» удалось сократить итоговое отставание в концовке — 59:95.
УНИКС выигрывает серию со счетом 3-0 и выходит в полуфинал, где встретится с ЦСКА. Команда Миленко Богичевича завершает сезон, заслужив аплодисменты.